La France est depuis longtemps un pilier du vol libre mondial, tant par la diversité de ses sites que par la qualité de ses pilotes. De la compétition fédérale à la course d’aventure extrême, le parapente se décline en de nombreux formats sur notre territoire. Assez confidentielles pour les non initiés, ces compétitions de parapente regroupent pourtant les meilleurs pilotes de France voire du monde et offrent des challenges des plus extrêmes. Voici un tour d’horizon des compétitions de parapente les plus marquantes en France – des classiques accessibles à tous, aux épreuves les plus engagées du monde.
Sommaire
- 1 La Coupe Fédérale de Distance (CFD)
- 2 Les Championnats de France de Parapente de distance
- 3 La Coupe du Monde de Parapente (PWC)
- 4 La Red Bull X-Alps : l’épreuve extrême
- 5 La X-Pyr : traverser les Pyrénées en marche et vol
- 6 La Born to Fly : la référence française du marche & vol
- 7 La Gofrete : la compète décalée des Grands Espaces
La Coupe Fédérale de Distance (CFD)
Organisée par la FFVL, la Coupe Fédérale de Distance est une compétition ouverte à tous les licenciés. Elle repose sur un principe simple mais exigeant : réaliser les plus longs vols possibles en cross. les enregistrer via GPS, puis les déclarer sur la plateforme en ligne de la CFD.
Chaque vol est analysé selon sa distance optimisée, le type de parcours (libre, aller-retour, triangle, triangle FAI), et les points attribués varient en fonction de la complexité du parcours. Le respect de la réglementation aérienne est également vérifié scrupuleusement : interdiction d’emplafonner les zones aériennes, interdiction de violer les espaces protégés des réserves naturelles…
La Coupe Fédérale de Distance est une belle porte d’entrée vers la performance personnelle. Aucun besoin de se déplacer à un événement donné : chaque vol compte, quel que soit le site. Au final seuls les 3 meilleurs vols sont retenus pour éditer le classement final.
Cette compétition a lieu chaque année du 1er septembre au 31 août, date à laquelle les compteurs sont remis à zéro pour une nouvelle année.
Les Championnats de France de Parapente de distance
Organisés chaque année par la FFVL, les Championnats de France de parapente de distance regroupent les meilleurs pilotes français. Ils sont ouverts à tous les pilotes licenciés qui ont une bonne expérience en vol de distance.
Le format est généralement une course au but (race to goal), avec plusieurs manches sur une semaine. L’objectif : relier un parcours imposé dans un temps donné, en maximisant sa vitesse et sa stratégie.
Ces championnats ont vu s’imposer des pilotes d’exception comme Honorin Hamard (champion du monde, multi-titré), Seiko Fukuoka Naville (championne du monde féminine), ou encore Jonathan Marin ou Maxime Pinot, véritables références en cross.
Les dernières éditions se sont déroulées sur des sites prestigieux comme Bourg-Saint-Maurice, Plaine-Joux …
La Coupe du Monde de Parapente (PWC)
La Paragliding World Cup (PWC) est l’élite internationale du parapente. Elle se déroule en 5 étapes à travers le monde plus une super finale. Chaque étape compte plusieurs jours (manches) de compétition). La France accueille d’ailleurs régulièrement des étapes de la Coupe du Monde de Parapente grâce à la richesse de ses massifs et à l’organisation irréprochable de ses clubs.
Des sites comme Targassonne en 2023 ou Gourdon en 2024 ont accueilli des étapes très disputées. La PWC attire les meilleurs pilotes de la planète : Maxime Pinot, Honorin Hamard, Constance Mettetal, ou Tanguy Renaud-Goud côté français.
🪂😎 A noter d’ailleurs que Constance Mettetal, monitrice aux Grands Espaces, vient de décrocher le 23 mai 2025 le record d’Europe de distance avec 354 km depuis le Pas-de-Calais.
Les manches se courent en « race to goal », sur des parcours complexes allant souvent de 60 à 120 km en conditions thermiques actives.
La Red Bull X-Alps : l’épreuve extrême
C’est sans doute la compétition de parapente la plus exigeante au monde. Organisée tous les deux ans, la Red Bull X-Alps propose aux pilotes de traverser les Alpes en aller-retour depuis l’Autriche jusqu’à la France uniquement à pied ou en vol, sans aucune aide motorisée, le tout en 16 étapes.
Les distances cumulées dépassent les 1 000 km. Chaque jour, suivant les conditions de vol, les athlètes marchent jusqu’à 80 km avec leur voile sur le dos, enchaînent des décollages techniques, des traversées de vallées, des choix météos cruciaux. Chrigel Maurer en est le maître incontesté, mais Maxime Pinot a terminé deuxième en 2021 et s’impose comme l’un des challengers les plus complets de sa génération. Mais cela est sans compter sur l’outsider Damien Lacaze qui revient plus motivé que jamais après une 2e place en 2023 qui mêle expérience en haute montagne et excellence en vol thermique.
La X-Pyr : traverser les Pyrénées en marche et vol
Inspirée de la X-Alps, la X-Pyr propose de traverser la chaîne des Pyrénées d’ouest en est, entre l’Atlantique et la Méditerranée, en combinant vol et randonnée. L’événement, organisé en Espagne mais longeant la frontière française, mobilise des pilotes français chaque année.
Le terrain y est très technique, les conditions météo souvent piégeuses, et la gestion physique cruciale. La X-Pyr séduit par son format plus intimiste que la X-Alps, et par la beauté sauvage des Pyrénées.
La Born to Fly : la référence française du marche & vol
Organisée en France, généralement dans les massifs de Belledonne ou des Bauges, la Born to Fly est l’épreuve reine du hike and fly tricolore. Sur deux à trois jours, les pilotes doivent relier plusieurs balises, en volant ou en marchant, avec parfois plus de 4 000 m de dénivelé par jour.
C’est un défi tactique et physique, très apprécié des pilotes intermédiaires souhaitant s’initier à l’esprit des courses d’aventure, mais dans un cadre plus local. C’est également une course prisée par les plus grands compétiteurs pour poser des jalons et se préparer à des épreuves plus conséquentes comme la X-Alps
La Gofrete : la compète décalée des Grands Espaces
Et parce qu’une compétition ne rime pas toujours avec chrono et performance pure ou retombée médiatique, la GoFrêtes, organisée chaque année par Les Grands Espaces à Planfait, célèbre le parapente festif et créatif.
C’est une rencontre amicale, ouverte à tous niveaux, qui consiste à monter le plus rapidement possible de l’école de parapente des Grands Espaces jusqu’au Col des Frêtes pour y déguster une délicieuse gaufre cuite sur place ! Dénivelé positif de 1100 m ! Seule la montée est chronométrée. La descente se fait en volant à son rythme.
